Artista destacado: Alexis Lombre
lunes 8 de febrero de 2021
Por: CristiEllen Heos Zarvas, Coordinadora de Programas y Desempeño
Este jueves 11 de febrero por la noche a las 6:30 p.m., Alexis Lombre subirá al escenario en el Centro para las Artes de Saugatuck para nuestra segunda presentación de la Serie de Teclados Hempy 2021. Si aún no has conseguido una entrada, aún puedes comprar la tuya aquí. Esta serie es generosamente posible gracias a nuestros patrocinadores: Rex Hempy, Perrigo y la Fundación Comunitaria del Condado de Allegan.
Para aquellos que no conocen a Alexis Lombre, ella es una pianista de jazz de Chicago que descubrió desde el principio que la verdadera esencia de la música no se trata solo de lo que escuchas sino de cómo te hace sentir la música. Su misión musical es mantener viva el 'alma' de la música. El lanzamiento en 2017 de su álbum debut, “Southside Sounds”, hace precisamente eso, ya que es un reflejo conmovedor de su educación en el Southside de Chicago. Aunque aún se encuentra en las primeras etapas de su carrera, Alexis ya ha tocado con una larga lista de músicos reconocidos internacionalmente y ha sido asesorada por gigantes del jazz estadounidense como Willie Pickens y Geri Allen. Anticipándose a su debut en Saugatuck, Alexis y yo acudimos a la llamada para conocerla más y hablar con franqueza sobre sus experiencias como mujer e intérprete de color.
Como es el Mes de la Historia Afroamericana, pensé que podríamos comenzar hablando de algunos artistas negros que te han inspirado o asesorado y cómo esa influencia se manifiesta en tu propio trabajo.
Desde los 14 años, Willie Pickens fue mi mentor y realmente me enseñó a aplicarme musicalmente. Estábamos conectados a través de un programa de escuelas públicas de Chicago que el Festival Ravinia puso en marcha llamado Jazz Scholars Program. Este programa reúne a jóvenes intérpretes con artistas de renombre para una formación intensiva durante todo el año. Como tocaba el piano, tuve la suerte de que me emparejaran con el Sr. Pickens. Otra influencia significativa es Geri Allen. La existencia de Geri significa mucho para mí. Nos conocieron por primera vez cuando asistí a un campamento de jazz para chicas, al que, mirando hacia atrás, me hubiera gustado haber asistido antes.
Algo que he aprendido y que estoy adoptando cada vez más en mí es la idea de grandeza. Cuando tienes mentores mayores y expertos en su campo, debes reconocer que su tiempo es finito en este mundo. Realmente tienen que ver algo en ti para querer derramar en ti su riqueza de conocimientos, tiempo y talentos. Muy a menudo se ha dicho específicamente a las mujeres que bajen el tono o se hagan más aceptables como artistas. Este mensaje proviene del público, de los sellos discográficos y de otros. Personas como Geri Allen, con su implacable sentido del ingenio, nunca aceptaron eso; ella, sin pedir disculpas, ocupó un espacio musical que me permite hacer lo mismo. Visionarios como Geri y el Sr. Pickens afirmaron mi grandeza porque eligieron invertir en mi futuro y desafiaron las narrativas de limitación.
Otros artistas que son influencias significativas para mí son Shirley Scott, quien fue un organista de jazz estadounidense popular en los años 50 y 60, Esperanza Spalding, una trascendental bajista, compositora y cantante de jazz (ganadora de 4 premios Grammy, un Boston Music Award, y un premio Soul Train Music), y Erykah Badu, y su sentido de ser dueña de su singularidad, lo cual realmente me toca la fibra sensible. La lista es larga… Thelonious Monk, cuya singularidad también me inspira mucho, Herbie Hancock, Quincy Jones… ¡podría seguir y seguir!
Gracias por compartirlo. Seguir pensando en los artistas negros y los diferentes espacios y momentos históricos. ¿Estaría dispuesto a compartir un poco sobre su propia experiencia en la industria y cómo le ha impactado la pandemia o el clima sociopolítico?
Un aspecto interesante de este momento es que siento que la gente está más dispuesta que nunca a escuchar lo que tengo que decir. Por ejemplo, si escribo un artículo sociopolítico, creo que más personas, no solo los negros, son receptivas a escucharlo y, con suerte, recibirlo. Creo que eso se debe en parte a que se vieron obligados a ver cosas realmente horribles en las redes sociales, sentarse en casa y digerirlas.
La pandemia me ha impactado de diferentes maneras. Al principio, estaba feliz de tener un descanso y realmente me dio tiempo para recalibrarme. Lo que me da esperanza es que todos estamos en la zona cero. Nadie puede hacer giras. Nadie tiene conciertos. Para alguien, como yo, que es verdaderamente independiente y de base, me brinda la oportunidad de conectarme mejor con mi audiencia a través de las redes sociales. Incluso las grandes industrias y sellos están sufriendo, por lo que no hay necesidad de complacer su atención o aceptar menos de lo que merecemos como artistas. Debido a la situación actual, creo que este es un momento de crecimiento para la industria en el sentido de que los artistas tienen más poder de negociación porque en gran medida nos representamos a nosotros mismos. Ahora encuentro que mucha gente está más interesada en apoyar a los artistas y a las pequeñas empresas en general, lo cual realmente me entusiasma.
Durante el fin de semana vi el documental de Sam Cooke en Netflix. También era un artista radicado en Chicago y era conocido como el "Rey del Soul". Como artista, desafiaba constantemente la discriminación en la industria de la música. Si bien mucho ha cambiado desde los años 50 y 60, ¿dónde crees que se obtendrán los mayores avances para los artistas negros?
Como nos muestra la historia, los negros siempre han estado a la vanguardia de la innovación en el entretenimiento. Cualquiera que sea el próximo gran avance proviene de los creadores negros. Por ejemplo, algunas personas que aprecian el jazz pueden encasillarse en los “trajes y sonidos” que surgieron en los años 50 y 60. Para mí, estoy emocionado de ser parte de esa innovación, incluso por ser negro y ser yo mismo. Ser fiel a quién soy, independientemente de cómo se desarrolle, marcará la próxima tendencia.
Debido a que la industria de la música se ha nivelado en gran medida en muchos sentidos, existe la oportunidad de que muchos artistas realmente no necesiten sellos, o incluso lugares debido a los cierres. Con la aparición de las redes sociales, realmente podemos canalizar nuestra música y mensajes directamente a las personas. Cuando estas instituciones, que históricamente han tenido poder sobre los músicos y, en algunos casos, los han explotado, han perdido relevancia en el momento presente, se reabre la conversación sobre cuál es la mejor manera de apoyar a los artistas y qué estamos tratando de hacer. Cuando pienso en el futuro de nuestra industria, me pregunto qué podemos construir entre nosotros.
Has grabado varios álbumes de forma independiente, ¿puedes compartir un poco sobre ese proceso?
Bueno, puedo decir que todo comienza desde el bolsillo del artista, lo cual tiene sus propios desafíos, pero en última instancia significa que puedo crear el álbum como lo planeé. Sin que nadie me dé un adelanto esperando a cambio el master de mi música, tengo licencia artística ilimitada. Algunos estudios independientes con los que he trabajado son Studio 2424, Rax Trax Recordings y Narwhal Studios en Chicago. Otras veces estoy en mi propia casa o en los estudios de mis amigos en el sótano. Actualmente, estoy trabajando en un nuevo álbum (título, ¡por anunciar!) en colaboración con varios artistas de Chicago, incluido Isaiah Sharkey (artista destacado en el álbum Black Messiah de D'Angelo). Y estoy especialmente emocionado de trabajar con Aminata Burton (que ha tocado con Lizzo, Jennifer Hudson y Jamila Woods).
He oído que has estado trabajando en una miniserie documental llamada THE PROCESS. ¿Puedes contarnos más sobre este proyecto y cuándo y dónde estará disponible?
Mi álbum actual, que todavía está en proceso, es muy diferente del anterior, que era puramente instrumental de jazz. Este disco realmente tiene vida propia, pero se basa en influencias musicales como Esperanza Spalding, Solange, George Duke y Thundercat. Mientras trabajaba en ello, me preguntaba cómo podía acercar a mi audiencia a través de mis pensamientos y mi proceso creativo para comprenderlo mejor. Así surgió la miniserie llamada EL PROCESO. La serie estará disponible de forma gratuita en YouTube y, con suerte, también lanzaré un sencillo del álbum titulado "Come Find Me" en las próximas semanas. La pandemia me ha demostrado que no hay nada prometido y que la vida es corta, entonces, ¿por qué no hacer la música exactamente como quieres, independientemente de lo que piensen los demás?
Nuevamente, gracias por compartir con nosotros hoy. Si bien el Mes de la Historia Afroamericana es una gran oportunidad para destacar conversaciones como estas, los futuros negros son algo para discutir durante todo el año. ¡Le agradecemos nuevamente por compartir con nosotros y esperamos con ansias el show del jueves!
Si estás interesado en apoyar a artistas y proyectos de base como THE PROCESS, puedes apoyar a Alexis Lombre siguiéndola en Instagram (@AlexisLombre), Twitter (@Aglombre), Facebook (@AlexisLombre) y visita su sitio web alexislombre.com para inscribirse en su lista de correo! También puedes apoyarla directamente enviando fondos a través de Cash App ($AlexisLombre) o Venmo (Alexis-Lombre).
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