Nacida y criada en Chicago, Mindy Trafman estudió educación primaria con énfasis en educación artística en la Universidad del Norte de Illinois. Mientras asistía a la escuela y enseñaba, a Mindy le picó el virus de los restaurantes. Trabajando una década con Lettuce Entertain You Enterprises de Rich Melman, abrió varios restaurantes desde Chicago hasta Los Ángeles, trabajó otra década con el grupo de restauración y catering de rock & roll de Debra Sharp y desarrolló un amor por la hospitalidad. Fue en Cru Wine Bar donde empezó a crecer su pasión por el vino y la comida. Exploró más el vino impartiendo clases en la Universidad Loyola de Chicago mientras dirigía las tiendas Lush Wine and Spirits, lo que la llevó a convertirse en sumiller.