Dustbowl Revival siempre ha tratado de traspasar los límites de lo que puede ser la música de raíz estadounidense. Después de celebrar más de una década de aventuras sonoras y tocar miles de espectáculos juntos en diez países y contando, el grupo reunió una base de fans devota de costa a costa. Después de organizar cinco de sus propios festivales virtuales Sway-At-Home durante el cierre con casi cuarenta artistas, el grupo en constante evolución de músicos de cuerdas y metales liderado por los miembros fundadores Z. Lupetin, Josh Heffernan y Ulf Bjorlin están emocionados de dar la bienvenida a un nueva ola de talento para la banda, después de salir de una pausa de gira pandémica. 

Después de pasar años de gira, agotando las entradas para espectáculos locales en el famoso Troubadour de Los Ángeles, encabezando festivales y cautivando a multitudes desde Dinamarca hasta China, Dustbowl Revival nunca dejó de hacer sus alegres y conmovedoras canciones soul y sus conmovedoras baladas folk-rock que enaltecen sus trascendentes shows en vivo.

Aun así, con el nuevo y emotivo sencillo de la banda “Beside You” y el ambicioso largometraje de 2020 Is It You, Is It Me, querían adentrarse en un nuevo terreno. Mientras extraían nuevo material enérgico del lugar donde se encuentran la música folk y funk, se asociaron con el productor Sam Kassirer (Lake Street Dive, Josh Ritter) y el ingeniero Brian Joseph (Bon Iver, Sufjan Stevens). El último álbum tiene una nota más personal que nunca y representa la última etapa de una banda que nunca deja de explorar nuevos sonidos.

Muchas de las canciones parecen pequeñas piezas de teatro que cobran vida verso a verso. Es la armonía conversacional yin-yang la verdadera especialidad del compositor y cantante Z. Lupetin, quien también se desempeña como dramaturgo y recientemente escribió la música para una tragedia griega ambientada en la California de la era de la fiebre del oro. Mientras que la co-líder Liz Beebe se alejó de la banda después de una larga carrera, un joven talento increíble como Lashon Halley intervino para darle nueva vida a las canciones, haciendo coincidir el intenso rango vocal de Lupetin con el suyo.

Con una gran banda de metales y cuerdas formada alrededor de las voces, Is It You, Is It Me no tiene miedo de explorar la tensión personal y política que el grupo puede haber evitado enfrentar antes. El álbum aborda temas incómodos, a menudo en los que lo político se siente personal, especialmente en el desafiante “Get Rid of You”, que se inspiró en los estudiantes activistas que surgieron del trágico tiroteo en Parkland High School en Florida. El siniestro ritmo de metales de “Enemy” se centra en una dolorosa división generacional entre una hija y sus padres, quienes pueden haber votado por un tirano y se han convertido en extraños para ella. Esta anhelante búsqueda de puntos en común impregna todo el expediente. 

Donde la banda realmente toma un nuevo rumbo es en piezas exuberantemente cinematográficas y orquestadas como “Mirror”, “Runaway” y, más notablemente, el actual favorito de los fanáticos y espectacular en vivo “Sonic Boom”, sobre la lucha por revelar quién eres realmente. están en el mundo oculto y color de rosa de las redes sociales. Hay una nueva amplitud de pantalla panorámica en estas canciones que no estarían fuera de lugar en un estadio lleno o en una sala de orquesta con un espectáculo de luces de neón completo. Actuando como una ágil orquesta de rock, durante el proceso de grabación, cada miembro tocó múltiples instrumentos, y el grupo trajo nuevos músicos de metales sinfónicos y amigos locales para cantar como un coro improvisado. 

Si una cosa está clara, Is It You, Is It Me representa otro gran paso adelante para Dustbowl Revival, después de su aclamado álbum homónimo de 2017. Producido por el ganador del Grammy Ted Hutt (Old Crow Medicine Show, Drop Kick Murphy's), hizo que el grupo pasara de ser una “banda de fiesta de baile de raíces” que continúa prosperando en el circuito de festivales a un conjunto lleno de matices que abarca un territorio más conmovedor sin perder su fuego original. Ese disco homónimo fue un puente directo hacia el trabajo más nuevo, subiendo al número uno en la lista de Amazon Americana y presentando un favorito funky, “Honey I Love You”, donde la banda se unió alegremente con el maestro de blues Keb Mo'. Su doloroso tema folk, “Got Over”, sorprendió a la banda al acumular más de siete millones de reproducciones y contando en línea. “Beside You” permaneció en las listas americanas durante meses y “Enemy” se convirtió en un elemento básico en SiriusXM, especialmente durante las elecciones de 2020. Para colmo, la revista Billboard agregó que Is It You, Is It Me es “el trabajo sonoro más importante de la carrera de la compañía con sede en Venecia, California”. 

La historia de Dustbowl Revival comenzó humildemente. Hace casi trece años, Z. Lupetin, un nativo de Chicago que asistió a la universidad en Michigan, llegó a Los Ángeles para ser guionista, se desilusionó de su trabajo en publicidad y colocó un anuncio esperanzador en Craigslist. Buscó encontrar compañeros músicos que compartieran su amor errante por Louis Armstrong, Bob Wills, Old Crow Medicine Show, Paul Simon, Aretha Franklin y las bandas de música de Nueva Orleans, pero también quería escribir canciones como las de los pioneros americanos Wilco, Lucinda Williams y Incluso Bruce Springsteen. Todavía hay jugadores en el grupo que respondieron a esa extraña misión inicial. Se unen nuevos talentos en guitarra eléctrica, piano y más para 2021.

“Quizás no sepamos adónde nos llevará este viaje ni cuánto durará”, reconoce Lupetin, “esa es mi opinión sobre la importancia de lo que intentamos hacer. La música nos eleva, nos eleva, nos hace cambiar de opinión, nos saca de nuestra zona de confort. Si una sola persona puede conmoverse con una sola canción, es suficiente”.